Egwyddor sylfaenol fest gwrth-bwled yw defnyddio deunyddiau amddiffynnol cryfder uchel i rwystro, gwasgaru ac amsugno effeithiau allanol. Ar effaith-cyflymder uchel, mae haenau amddiffynnol mewnol y fest yn gwrthsefyll egni sylweddol ar unwaith; mae ffibrau perfformiad uchel yn dosbarthu'r grym effaith dros ardal ehangach trwy eu cryfder a'u gwydnwch cynhenid, gan leihau straen lleol. Mae deunyddiau amddiffynnol cyffredin yn cynnwys polyethylen pwysau aramid a moleciwlaidd hynod (UHMWPE), sy'n cynnig galluoedd gwasgaru cryfder uchel ac egni rhagorol.
Mae festiau gwrth-bwled meddal fel arfer yn cynnwys haenau lluosog o ddeunyddiau ffibr perfformiad uchel. Mae ffibrau wedi'u trefnu mewn gwahanol gyfeiriadau yn gweithio gyda'i gilydd i ddwyn y llwyth; ar effaith, mae'r strwythur aml-haen yn gweithredu'n synergyddol i wasgaru egni ac atal y grym effaith rhag canolbwyntio mewn un ardal. Mae eu strwythur meddal yn cynnig hyblygrwydd a gwisgadwyedd da, gan eu gwneud yn addas ar gyfer senarios sydd angen defnydd hirfaith; fodd bynnag, mae lefel benodol yr amddiffyniad a ddarperir yn dibynnu ar safonau profi cyfatebol a chanlyniadau profion y cynnyrch.
Gellir defnyddio rhai festiau atal bwled hefyd ar y cyd â phlatiau balistig caled. Mae'r platiau caled hyn fel arfer wedi'u gwneud o gerameg, polyethylen perfformiad uchel, neu ddeunyddiau cyfansawdd eraill; maent yn defnyddio eu caledwch a'u cryfder strwythurol i rwystro effeithiau pwerus, tra bod yr haenau ffibr gwaelodol yn amsugno ac yn gwasgaru'r egni gweddilliol. Mae cyfuno deunyddiau meddal ag elfennau amddiffynnol caled yn caniatáu gwahanol fathau o amddiffyniad yn dibynnu ar ddyluniad y cynnyrch.
Mae perfformiad amddiffynnol gwirioneddol fest gwrth-bwledi yn dibynnu ar ffactorau megis deunyddiau, nifer yr haenau, dyluniad strwythurol, prosesau gweithgynhyrchu, a safonau profi; ni ellir ei farnu yn syml yn ôl trwch neu bwysau ffabrig. Gan fod gwahanol gynhyrchion yn targedu mathau penodol o fygythiadau a lefelau amddiffyn, dylai defnyddwyr ymgynghori â'r adroddiadau prawf perthnasol a'r safonau cymwys wrth ddewis a defnyddio'r fest, a sicrhau ei fod yn cael ei wisgo a'i gynnal yn unol â chyfarwyddiadau'r gwneuthurwr.
